雖然企鵝不能飛，但它們?nèi)匀恍枰鹈]有羽毛，這些動物就可能面臨被下雨、寒冷及疾病打垮的風險，甚至是死亡，這也是研究人員關注最近出現(xiàn)的一種十分罕見的失調(diào)癥的原因，這種疾病能導致年輕企鵝羽毛脫落。
這種所謂的脫毛癥首次被發(fā)現(xiàn)于2006年，出現(xiàn)癥狀的是住在南非的一個設備里的企鵝寶寶。1年后，大西洋彼岸也出現(xiàn)了若干病例——沿阿根廷海岸分布的麥哲倫企鵝寶寶“不幸染病”。
現(xiàn)在，距離上次暴發(fā)7年后，脫毛癥神秘再現(xiàn)，這次飽受苦難的是南極半島的企鵝。研究人員近日將相關成果發(fā)表于《南極科學》期刊。1月，科學家在希望灣阿德利企鵝種群里發(fā)現(xiàn)兩只企鵝寶寶出現(xiàn)大片羽毛脫落。
之后，一只企鵝寶寶被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死亡，而另一只也已失蹤，科學家懷疑它同樣已經(jīng)死去。不過，在這個有1.4萬只企鵝的種群里，沒有發(fā)現(xiàn)其他病例，科學家認為，這表明脫毛癥并不易在企鵝個體間傳播。
但迄今為止，引發(fā)該疾病的原因和其傳播途徑依然成謎，科學家正全力尋找答案。
《科學新聞》 (科學新聞2014年8月刊 科學·此刻)