James Watson，一個(gè)在分子生物學(xué)領(lǐng)域響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｒ騾⑴c發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)而榮獲1962年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
然而，作為20世紀(jì)分子生物學(xué)的帶頭人之一，James Watson的名字總和他背后那個(gè)傳奇的實(shí)驗(yàn)室緊密聯(lián)系在一起——冷泉港實(shí)驗(yàn)室（Cold Spring Harbor Laboratory，CSHL）。
盡管冷泉港實(shí)驗(yàn)室還有另外一個(gè)譯名——科爾德斯普林實(shí)驗(yàn)室，但顯然“冷泉港”這個(gè)詞，更符合中國(guó)人對(duì)于“意境”的追求。
進(jìn)化之路
冷泉港實(shí)驗(yàn)室的成立最早可以追溯到一個(gè)多世紀(jì)以前。
19世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)的布魯克林藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院成立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，計(jì)劃專門培訓(xùn)海洋生物學(xué)領(lǐng)域的高中和大學(xué)教師。
由于海邊有豐富的動(dòng)物和植物資源可供研究，因此，研究達(dá)爾文進(jìn)化論的生物學(xué)家以及自然科學(xué)家們理所當(dāng)然地將實(shí)驗(yàn)室地址選在了海邊。而原始的美國(guó)紐約州長(zhǎng)島北部海岸就成為布魯克林研究所的首選之地。
1890年7月7日，這個(gè)全新生物實(shí)驗(yàn)室的第一門課程——普通生物學(xué)開始授課，這也標(biāo)志著生物科學(xué)教育成為整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的使命之一。
不久，實(shí)驗(yàn)室就找尋到了自身的第二個(gè)使命——遺傳學(xué)研究。
這個(gè)使命的出現(xiàn)得益于兩個(gè)契機(jī)：一方面，1898年，哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)教授Charles Davenport走馬上任，成為實(shí)驗(yàn)室主任；另一方面，1900年3位科學(xué)家對(duì)孟德爾定律的再發(fā)現(xiàn)，使這一定律為生物學(xué)新理論的誕生提供了可能。
擔(dān)任生物實(shí)驗(yàn)室主任后，Charles Davenport登門拜訪華盛頓卡內(nèi)基研究院，說服其與實(shí)驗(yàn)室合作，在冷泉港建立一個(gè)遺傳學(xué)研究項(xiàng)目。1904年6月，卡內(nèi)基研究院的進(jìn)化實(shí)驗(yàn)室——后更名為遺傳學(xué)系——以孟德爾定律再發(fā)現(xiàn)者之一Hugo de Vries的演講為序幕，宣告成立。
1924年，Reginald Harris被任命為生物實(shí)驗(yàn)室主任，標(biāo)志著實(shí)驗(yàn)室的研究項(xiàng)目開始向定量生物學(xué)，尤其是生理學(xué)與生物物理學(xué)方向轉(zhuǎn)移。而Harris也于1933年在冷泉港研討會(huì)上首次提出了定量生物學(xué)的概念。
1941年，Milislav Demerec出任生物實(shí)驗(yàn)室和遺傳學(xué)系雙料主任。從這天開始，遺傳學(xué)研究的新時(shí)代也緊跟著到來，通過微生物進(jìn)行基因本質(zhì)的研究成為一個(gè)新的方向。
1953年，雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)者James Watson在冷泉港進(jìn)行了題目為“病毒”的公開演說，預(yù)示著生物學(xué)領(lǐng)域新紀(jì)元的開始。
1962年，遺傳學(xué)系與華盛頓卡內(nèi)基學(xué)院分離，并與生物實(shí)驗(yàn)室合并組成“冷泉港定量生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室”。1970年，實(shí)驗(yàn)室的名字最終被簡(jiǎn)化成為今天我們聽到的“冷泉港實(shí)驗(yàn)室”。
1968年，James Watson與冷泉港實(shí)驗(yàn)室的緣分正式締結(jié)。在保留哈佛大學(xué)教授席位的同時(shí)，他出任實(shí)驗(yàn)室的主任。而現(xiàn)在，冷泉港實(shí)驗(yàn)室在美國(guó)科學(xué)院院士、英國(guó)皇家學(xué)院院士Bruce Stillman的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)前行。
圣地與搖籃
今天的冷泉港實(shí)驗(yàn)室，被譽(yù)為世界生命科學(xué)的圣地與分子生物學(xué)的搖籃，名列世界上影響最大的十大研究學(xué)院榜首，是美國(guó)國(guó)家癌癥研究所在美國(guó)指定的8所基礎(chǔ)研究中心之一。
其研究領(lǐng)域涵蓋神經(jīng)科學(xué)、定量生物學(xué)、植物生物學(xué)、生物信息學(xué)以及基因組學(xué)等，擁有超過600名研究和技術(shù)人員，歷史上共誕生8位諾貝爾獎(jiǎng)得主，與包括約翰霍普金斯大學(xué)、紐約大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、耶魯大學(xué)和加州大學(xué)洛杉磯分校在內(nèi)的多所國(guó)際知名機(jī)構(gòu)建立了合作關(guān)系。
不得不提的是，冷泉港實(shí)驗(yàn)室一直堅(jiān)持著50%研究資金來自私人和非政府組織的傳統(tǒng)，以此保障科學(xué)上的自由。
作為一家專門從事生命科學(xué)基礎(chǔ)研究、教育培訓(xùn)和科普知識(shí)傳播的綜合性研究所，每年實(shí)驗(yàn)室都會(huì)舉辦幾十場(chǎng)學(xué)術(shù)會(huì)議，吸引分子生物學(xué)界近萬名群英匯聚一堂，進(jìn)行思想和學(xué)術(shù)上的碰撞。
在過去的大半個(gè)世紀(jì)里，實(shí)踐研究和教育交流這兩條主線，仿佛DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)一般，在冷泉港相互交叉、共同促進(jìn)。
而對(duì)于亞洲，尤其是中國(guó)來說，另一個(gè)消息則實(shí)屬寶貴。
冷泉港亞洲（Cold Spring Harbor Asia）作為冷泉港實(shí)驗(yàn)室百年歷史里的第一個(gè)海外分支機(jī)構(gòu)，落戶中國(guó)蘇州。
冷泉港亞洲系列會(huì)議于2010年4月正式啟動(dòng)，它沿襲了實(shí)驗(yàn)室的傳統(tǒng)，為來自亞洲乃至全球各地的科學(xué)家、研究人員及學(xué)生們，提供近距離分享最新科研進(jìn)展的獨(dú)特平臺(tái)，致力于打破傳統(tǒng)文化界限，在亞太地區(qū)創(chuàng)造全新國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議系列平臺(tái)以及推動(dòng)中國(guó)及亞太地區(qū)生命科學(xué)的發(fā)展。■