作為在青藏高原上廣泛分布的一種小型無尾兔類——高原鼠兔(Ochotona curzoniae) ，長期以來被認為是草原鼠害的來源、草原退化的禍首。
它們會在過度放牧的草場內大量繁殖，挖掘洞穴。而這些地區(qū)由于過度放牧造成其土壤無法很好地吸收雨水，每當季風雨來臨時，易引發(fā)洪水，從而危及整個中國和東南亞的下游城市及農(nóng)田。
為此，中國政府自上世紀60年代開始，就開展了大規(guī)模的“滅鼠運動”。但是根據(jù)《人類環(huán)境期刊》的一項即將發(fā)表的新研究來看，這樣的策略可能會事與愿違。
研究人員分別對高原鼠兔活躍的草場和鼠兔消失超過2年的草場內土壤的吸水速率進行了測量。
結果發(fā)現(xiàn)，即使在排除了近期天氣的影響之后，高原鼠兔洞穴附近的土壤吸水速率更大，是沒有高原鼠兔生活的草場土壤的約2～3倍。
研究人員指出，這表明鼠兔的存在會減少地面徑流和潛在洪水發(fā)生的幾率。該研究闡釋了穴居的哺乳動物對生態(tài)系統(tǒng)的重要作用，特別是對當?shù)厮牡挠绊憽＿@些關于高原鼠兔的洞穴對環(huán)境產(chǎn)生積極影響的證據(jù)，也許會對努力保護這個關鍵物種起到有力地幫助。
《科學新聞》 (科學新聞2014年12月刊 科學·此刻)