如果你在搜索引擎里檢索“伍茲霍爾（Woods Hole）”，會發現搜索結果有些奇特。
沒有預想中的城市介紹，反而，這個名字被與兩所著名科學研究機構緊緊聯系在了一起。
在不少科學家的心中，伍茲霍爾是一塊圣地。這里位于美國馬薩諸塞州東南部，是早期歐洲人在新英格蘭地區的定居點之一，舊時以漁業聞名。后來，伍茲霍爾因其優美的海洋風光吸引了眾多游客，并隨之在此聚集了幾所著名研究機構。自一百多年前開始，每年都會有一大群科學精英從世界各地趕來，從事暑期研究工作。
此刻，我們要走近的就是坐落在伍茲霍爾、堪稱諾貝爾獎得主搖籃和著名科學研究圣地的美國海洋生物實驗室（Marine Biological Laboratory，MBL）。
生物殿堂
1988年，MBL在伍茲霍爾成立，它不僅是一個私立非營利機構，同時也是芝加哥大學的聯盟單位。MBL全年約有250名雇員，其中一半都是研究人員或者科學支撐人員。每年都有來自全世界眾多科研機構的訪問科學家、暑期研究人員和研究伙伴加入到MBL。當然，還有大量慕名而來的教師和學生。
這樣的一組數字會使我們更加深刻地感受到MBL究竟有多受歡迎：2014年，有來自36個國家371所機構的531名學生，以及來自37個國家258個機構的897名教職工和講師來到這里學習交流。如此多的精英匯聚一起，不難想象會碰撞出多少科學上的火花。
為什么要來伍茲霍爾？
MBL訪問學者、科學網博主陳雪初在文章中這樣寫道：“選擇伍茲霍爾的理由很多，排除私人因素，對于一個從事海洋學、生態學、生物學研究的人來說，伍茲霍爾是一個值得托付一年時光，更會讓人留戀的地方。”
作為當今世界上最有影響的海洋生物實驗工作站之一，長期以來，MBL一直利用當地豐富的海洋生物材料，致力于生物學、生物醫學以及環境科學領域的研究與教育，為探索科學發現和改善人類生存條件而不懈努力。
如今，MBL的主要計劃和研究領域包括：生態系統中心，主要研究生態系統過程、生物地球化學以及氣候變化；貝保羅比較分子生物學和進化學中心，主要進行微生物生態學、遺傳學及基因組學、分子進化方面的研究；貝爾再生生物學與組織工程中心負責細胞、發育和再生生物學，組織工程與再生，顯微鏡、成像及細胞動力學，感官生物學及動物行為研究；懷特曼訪問研究中心則歡迎來自世界各地一流的科學家在此開展合作研究。
雖然與毗鄰的伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）在二戰期間曾為美國海軍立下的汗馬功勞相比，MBL要低調很多，但它的生命科學研究、長期生態學研究居于世界前列，并且你可以輕易地在這里尋找到鼎鼎大名的人物學習生活的痕跡：《寂靜的春天》作者Rachel Carson凝望大海的雕像；擔任過名譽教授的綠色熒光蛋白發現者下村修；甚至還有一些早期中國學者留下的足跡，如童第周、湯佩松、潘光旦等……
MBL不僅是生物學的圣地，更是諾貝爾獎的搖籃。在與MBL關系密切的科學家中，從1929年至今，共有56位諾貝爾獎得主；自1960年以來，共誕生了241名美國國家科學院院士以及213名美國藝術與科學院院士。
夏季之美
步行至海邊，潮起潮落，自然愜意。雖然伍茲霍爾的夏季確實非常吸引人，但這里我們說的“迷人”則是指MBL的暑期課程——到伍茲霍爾做暑期研究的科學家大多是奔著MBL來的。
MBL所提供的教育機會十分“五彩繽紛”：不僅包含本科教育、獨立研究、研究生及博士后培訓，甚至還囊括了社區繼續教育項目等等。而前往MBL進修課程更是堪稱科學界的一種“風尚”。
如今，MBL可以為有需要的人們提供22個先進的、以實驗室為基礎的研究訓練課程，覆蓋領域包括細胞生理學、胚胎學、神經生物學以及微生物學。而在這些種類繁多的課程中，最負盛名的當屬MBL的暑期課程和專題課程。
每年夏天，MBL都會提供為期6~8周的研究生水平課程，課程內容涵蓋胚胎學、生理學、神經生物學、微生物學、繁殖和寄生蟲學。在MBL的網站上，你很容易就可以獲取到2015年的暑期課程表，課程設置包括神經系統與行為在內的7門課程。
而專題課程則通常持續1~4周。這種相當密集的教育計劃，可以提供給你專業的研究技術經驗。僅2015年，MBL的專題課程就包括斑馬魚發育與遺傳學、分子進化研討會、生物學史研討會等等。
“有些地方你聽說過，有些地方你見過，有些地方你經過，有些地方你來過，有些地方你不會忘記。相信伍茲霍爾是這樣一個你不會忘記的地方。”也許陳雪初道出了很多愛上這里的人心底的聲音。■