生產1.7萬噸西紅柿需要些什么？土壤？農藥？化肥？淡水？
現在只需要陽光和海水。
雖然聽起來頗有些不可思議，但是坐落在南澳大利亞州沙漠地區的一個新型現代化農場——Sundrop，卻切切實實地將夢想變成了現實。
不需要土壤，不使用任何殺蟲劑和化石燃料，不消耗淡水資源，碳排放幾乎為零��在當下全球淡水資源和能源日益緊張的大環境下，或許這種新型農業系統將會為未來農業的發展模式提供一個可以參照的范例。
“無中生有”
溫暖的氣候和豐富的日照，是位于澳大利亞南部斯賓塞海灣旁不遠的奧古斯塔港市得天獨厚的資源。
Sundrop正坐落在奧古斯塔港郊外的一片沙漠之中。一條長達2公里的海水管道，從斯賓塞灣一直連通到這里。
在沙漠中發展農業，尤其是現在這種持續干旱的時代，其實現難度可想而知。
從2010年第一個試點溫室建立，到2014年開始商業種植基地的建設，再到如今正式對外開放，Sundrop足足讓一支國際化的科學家團隊花費了6年時間。
現在，這個持續性的種植基地占地約20公頃，包括4個5公頃的溫控大棚、1個海水淡化廠和1個聚光太陽能發電系統，已經成功將太陽能、發電、淡水存儲和生產、氣控和水培集成為一體。
農場的溫室大棚布有一個由超過2.3萬面鏡子組成的太陽能反射區，這些鏡子全天候“追隨”著太陽，然后將太陽能集中反射到115米高的太陽能塔上。
通常，在陽光充足的一天，這一裝置可以產生約39兆瓦的電量。這些電量足以滿足溫室的供電需求并維持海水淡化裝置的運行。然后，淡化后的海水被用于澆灌溫室大棚里種植的18萬棵西紅柿。
奧古斯塔港沙漠地區夏季高溫和干燥的條件，顯然并不適合傳統農業的發展。但在Sundrop 的溫室中，你會有截然不同的體驗。
夏季，水從溫室蜂窩結構的板墻流下，風扇不斷把水汽輸送進來，保持室內的溫暖濕潤，使植物能夠健康生長；冬天，太陽能發電又能很好地為植物保溫。即便有不小心溜進來的害蟲，也會在這個封閉小世界中被自然系統扼殺。
事實上，這個在南澳大利亞開辦、并開始在卡塔爾落腳的新型農場已經遠遠超出了實驗性階段。這支團隊似乎已經實現了農業的終極目標——“無中生有”，即利用太陽能淡化海水，用于灌溉，并給溫室加熱、降溫，從而以較低成本種植出高質量、無蟲害、全年出產的蔬果，而且可以實現商業化生產。
現在，每天有多達8卡車的西紅柿離開Sundrop 農場的種植基地，運往維多利亞州、新南威爾士州和南澳大利亞等地的各大超市。
節能“B計劃”
如今，Sundrop新型農場不但大量種植西紅柿、土豆和黃瓜，經驗證，其技術還可以被用來生產許多其他食物，甚至是魚、雞等蛋白質食品。
鑒于廣闊的發展前景，眾多投資商和連鎖超市紛紛跑到奧古斯塔港尋求合作；農學家、政治家和環保人士也不約而同地爭相支持；就連南澳大利亞州政府也有意通過區域發展重大項目基金資助該項目。
一時間，這一可持續的種植商業模式變得炙手可熱。
“隨著資源越來越有限，我們的創新模式使用海水和陽光等再生能源，可以幫助食品生產擺脫對淡水、化石燃料和土地等有限資源的依賴。”Sundrop農場的首席執行官 Philipp Saumweber這樣描述新型農場誕生的初衷與意義。
現在，Sundrop正預備在美國、葡萄牙以及澳大利亞其他地區推廣模式相似的可持續溫室。而其他一些“嘗到甜頭”的公司也開始嘗試在阿曼、卡塔爾和阿聯酋等國的沙漠地帶建立試點海水溫室。
“這些封閉的生產系統非常先進。”澳大利亞悉尼大學的Robert Park表示，“未來，我相信這一使用可再生能源的系統將會越來越好、越來越多，并為我們提供更多的食物。”
但實際上，新型農場也并不那么“完美無瑕”。
隨著冬季日照的減少，僅僅依靠太陽能供電依舊無法滿足需要，因此農場的溫室也不得不接入后備電網以獲得電力。雖然這打破了農場“100%生態”的神話，但研究團隊正在逐步改良和完善設計，以期實現對化石燃料依賴度的減少。
而且，2億美元的造價也遠遠超過建立一個傳統溫室所需的成本。但在Saumweber看來這卻不是個問題。他表示，傳統溫室每年需要消耗大量的化石燃料，因而從長遠來看，其成本反而更高。
另外，一些學者也對這一新型農場模式的實際需求產生了擔憂。
澳大利亞新英格蘭大學的Paul Kristiansen認為，澳大利亞其他地區有大片大片的土地，而且這些區域都具備理想的種植條件，因此新型溫室的需求還很難說。“這著實有些小題大做，我們在澳大利亞種植的西紅柿沒有任何問題。”
但不論如何，伴隨著氣候變暖，曾經適于耕種的區域變得愈發干燥，因此這一技術也許會越來越有市場。“屆時，它將是一個很好的B計劃。”Kristiansen也承認。■