對于支持可再生能源的美國民眾來說，2016年的圣誕節(jié)一定被賦予了新的意義。
就在圣誕節(jié)前夕，美國人自己的第一個離岸風電場終于迎來了“開張大吉”：位于美國羅德島州的布洛克島風電場（Block Island Wind Farm）正式并網(wǎng)上線。
作為美國建成并投入運行的首個商業(yè)離岸風電場，布洛克島風電項目的“千呼萬喚始出來”，無疑標志著美國全新清潔能源產(chǎn)業(yè)大幕的開啟。
“難產(chǎn)”的風電
很難相信的是，在當下的美國，離岸風電還屬于尚未開發(fā)的能源之一。
盡管此前美國或多或少進行了一系列嘗試，但能夠在離岸風電商業(yè)化道路上堅持下去的企業(yè)卻寥寥無幾。
作為減少溫室氣體排放、阻止全球變暖的策略之一，奧巴馬政府曾公布了一項計劃，即到2050年前，在美國所有沿海大陸架建立風電場，并讓這些風力渦輪機為超過2300萬戶家庭提供零碳排的電力。
然而這項計劃最終還是沒能如愿實行。美國風電業(yè)只能眼睜睜地看著歐洲國家數(shù)以千計的風力渦輪機“拔地而起”，并嘗試將“版圖”擴大至美國沿海。
2009年，奧巴馬政府改變策略，開始將美國東海岸大片的沿海大陸架租賃給風電開發(fā)商。從那時起，包括羅德島州、馬薩諸塞州、弗吉尼亞州、馬里蘭州、新澤西州以及特拉華州在內(nèi)的地區(qū)的沿海大陸架紛紛被租出。同時，紐約州也被提上日程，計劃將在距離該州長島海岸11英里處建設(shè)離岸風電場。
與歐洲最大的不同在于，歐洲的離岸風電項目往往由政府“打包”建設(shè)場地和合同，然后一起進行拍賣。
但在美國，每個離岸風電項目都涉及州級政府和美國聯(lián)邦的雙層管轄：項目合同與州政府簽訂，而建設(shè)場地的審批則歸聯(lián)邦管理。
鑒于美國可再生能源產(chǎn)業(yè)嚴重依賴于私人投資，風電行業(yè)只有從聯(lián)邦政府獲得更多的財政支持才能與化石燃料抗衡。因此政策與管理層面的桎梏就凸顯出來。
此外，在經(jīng)歷了利益相關(guān)者無數(shù)場有關(guān)船運干擾、威脅鳥類和海洋生物、損害傳統(tǒng)漁業(yè)等各式各樣的訴訟后，美國離岸風電業(yè)也漸漸感覺到“力不從心”。
因此，對于整個美國來說，布洛克島風電場的投建運行都可謂意義重大：至少證明了“離岸風電在美國是可行的”，馬薩諸塞州清潔能源中心首席執(zhí)行官Steve Pike這樣表示。
布洛克島風電場由美國離岸風電運營商 Deepwater Wind 負責興建，并與 GE Renewable Energy 合作開發(fā)，地點選在羅德島州布洛克島的大西洋海域。
這座離岸風電場共安裝了 5 座離岸風機，總發(fā)電容量達到 30兆瓦，可提供 17000戶家庭所需用電，其余電力則并入羅德島州電網(wǎng)。風電場的風機采用了GE的Haliade型，其可在6英里/小時的低風速情況下發(fā)電，發(fā)電量比同代風機高出15%。項目總耗資高達3億美元。
而就在美國風電界紛紛舉杯慶祝布洛克島風電項目的運行之時，又一個巨大的不確定性“橫空出世”了。
前途未卜
這一變數(shù)便是即將到來的特朗普政府對于包括風電在內(nèi)的可再生能源的“曖昧”態(tài)度。
作為漠視全球暖化現(xiàn)象的氣候變遷懷疑論者，美國候任總統(tǒng)特朗普明確表示支持復(fù)蘇燃煤產(chǎn)業(yè)，對于可再生能源基本上可說是“不屑一顧”。
此前，特朗普曾公開批評可再生能源，尤其是風電。他不僅反對在自己蘇格蘭高爾夫球場的視野范圍內(nèi)新建離岸風電場，更將風力渦輪機形容為“鳥類殺手”。與此同時，特朗普還任命了一名氣候變遷反對者作為美國環(huán)保署的新負責人；而他的過渡團隊中也不乏可再生能源的懷疑論者，比如過渡團隊能源部負責人Thomas Pyle。
雖然美國離岸風電業(yè)界對州級立法機構(gòu)持有樂觀態(tài)度，但考慮到這項產(chǎn)業(yè)在拓展過程中對于聯(lián)邦政府的依賴度極大，因此未來總歸還是不確定的。
因而對于離岸風電開發(fā)商和投資者們來說，接下來能做的就是看特朗普政府的“臉色”了，即聯(lián)邦政府新的風電場租賃和許可政策，美國 Offshore Wind Collaborative獨立離岸風電顧問Fara Courtney表示。
“真的很難知道事情的立場。”憂思科學(xué)家聯(lián)盟氣候與能源分析師John Rogers說，“現(xiàn)在正是觀望的時候，我們都在看他會組建什么樣的團隊。如果（特朗普）嚴肅對待他的工作，他就不可能忽視離岸風電。”
“可以想象的是，對于任何政府而言，經(jīng)濟發(fā)展機會都是具有吸引力的。”Pike說，“這是一個在美國創(chuàng)造新的產(chǎn)業(yè)的機會，其不僅能夠在短期內(nèi)創(chuàng)造就業(yè)，長期也是如此。風電也是‘美國制造’能源。”
鑒于特朗普政府對于離岸風電發(fā)展的態(tài)度有太多的不確定性，因而美國風電業(yè)界開始將目光更多地放在地方的進程上。而他們也確實做到了。
2016年8月，馬薩諸塞州州長Charlie Baker簽署了一份能源法案，強制要求公用事業(yè)與離岸風電開發(fā)商簽署長期協(xié)議，在未來十年確保購買1600兆瓦電力，用以滿足32萬家庭的電力需求。
對離岸風電開發(fā)商來說，該法案可謂是“久旱”后的“甘露”，同時該法案也被風電支持者稱為“產(chǎn)業(yè)的決策”。此外，馬薩諸塞州沿海的3個區(qū)域也已經(jīng)租賃給了風電項目。
馬里蘭州則是美國另一個領(lǐng)跑離岸風電的州府。2013年，馬里蘭州通過法案，給予離岸風電項目最高達19億美元的可再生能源信貸。
此外，風電開發(fā)商們也野心勃勃：U.S. Wind 計劃在馬里蘭州的大洋城海岸建立187個風力渦輪機；而Deepwater Wind 則宣稱要在布洛克島風電場的所在地新建一個比原項目大4倍的風電場。■