最近，出于“努力平衡透明性和個(gè)人隱私保護(hù)”的考慮，美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）突然移除了大量與動(dòng)物福利相關(guān)的公共信息文件。然而這一決定卻一石激起千層浪。
2009年，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)（HSUS）曾與美國(guó)農(nóng)業(yè)部達(dá)成了一份法律協(xié)議，即美國(guó)農(nóng)業(yè)部在其網(wǎng)站上發(fā)布信息，比如有關(guān)實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物使用的年度報(bào)告，或者將這些信息對(duì)公眾開(kāi)放。
如今，封鎖動(dòng)物福利信息的決定一出，旋即惹惱了包括支持動(dòng)物福利和倡導(dǎo)信息透明等在內(nèi)的人士的公開(kāi)指責(zé)。他們表示，公眾有權(quán)利知道他們所繳納的稅金是如何使用的。
“納稅人有權(quán)瀏覽這些有關(guān)動(dòng)物使用的基本數(shù)據(jù)，尤其當(dāng)這些數(shù)據(jù)來(lái)自納稅人資助的實(shí)驗(yàn)室時(shí)更是如此。”“白大褂浪費(fèi)項(xiàng)目”副主席Justin Goodman指出。
風(fēng)波再起
此次被封鎖的動(dòng)物信息主要涉及7813家受法律保護(hù)的動(dòng)物持有機(jī)構(gòu)。其中實(shí)驗(yàn)室約有1200個(gè)，它們主要屬于大型學(xué)術(shù)中心或國(guó)立衛(wèi)生研究院、食品藥品監(jiān)督管理局和疾控中心等政府研究機(jī)構(gòu)。資料覆蓋的動(dòng)物包括狗和黑猩猩等，但不包含實(shí)驗(yàn)小鼠等嚙齒類動(dòng)物。
針對(duì)此舉，美國(guó)農(nóng)業(yè)部動(dòng)植物檢疫局（APHIS）表示，公開(kāi)使用這些數(shù)據(jù)對(duì)個(gè)人的隱私構(gòu)成了威脅。
按照慣例，美國(guó)農(nóng)業(yè)部的巡查員會(huì)走訪上述這些機(jī)構(gòu)，并在數(shù)月后將檢查報(bào)告上傳到官網(wǎng)。實(shí)驗(yàn)室和企業(yè)等相關(guān)機(jī)構(gòu)還需要填寫(xiě)年度調(diào)查表，上報(bào)持有的動(dòng)物數(shù)量和種類。但檢查報(bào)告中幾乎不含有個(gè)人信息。
不過(guò)，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)在一份聲明中或許道出了其中的隱情。“除了那些傷害動(dòng)物又不想讓人知曉的機(jī)構(gòu)外，這一決定對(duì)大家毫無(wú)益處。”
之所以這么說(shuō)，并非空穴來(lái)風(fēng)。就在美國(guó)農(nóng)業(yè)部將相關(guān)報(bào)告公之于眾之后，一些機(jī)構(gòu)存在的問(wèn)題便被媒體曝光，這些機(jī)構(gòu)也受到相應(yīng)的處罰。
比方說(shuō)，《波士頓環(huán)球報(bào)》曾報(bào)道稱哈佛大學(xué)靈長(zhǎng)類研究機(jī)構(gòu)文件編制存在問(wèn)題，隨后該校便關(guān)閉了麻煩不斷的新英格蘭靈長(zhǎng)類動(dòng)物研究中心。
此外，全球大型抗體生產(chǎn)商圣克魯斯生物技術(shù)公司在遭到《自然》等媒體的相繼曝光之后，其長(zhǎng)期虐待山羊的行為被指控違反了《動(dòng)物福利法案》，該公司不僅要支付高達(dá)350萬(wàn)美元的罰款，而且公司所擁有的政府許可證也被永久性撤回。
如今，這些消失了的信息不禁引起了動(dòng)物福利組織的懷疑。“我對(duì)此感到很驚訝。”美國(guó)動(dòng)物福利機(jī)構(gòu)研究顧問(wèn)Eric Kleiman說(shuō)，“這不僅是站在了公開(kāi)透明的對(duì)立面，而且還把我們帶回到了石器時(shí)代。”
對(duì)此，美國(guó)農(nóng)業(yè)部發(fā)言人Tanya Espinosa雖然沒(méi)有具體表示會(huì)有哪些個(gè)人信息需要得到該機(jī)構(gòu)的保護(hù)，但是他表示要對(duì)大量過(guò)去公開(kāi)的檢驗(yàn)報(bào)告、投訴以及強(qiáng)制措施的文件進(jìn)行修訂是不可能的。
當(dāng)然人們并不會(huì)輕而易舉地相信這一說(shuō)法。“以‘隱私’為名，不過(guò)是無(wú)理地逃避政府運(yùn)作透明度的煙幕彈而已。”Goodman一語(yǔ)中的。
目前，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)已經(jīng)拿起了法律武器，將相關(guān)材料遞交到了美國(guó)司法部。“如果美國(guó)農(nóng)業(yè)部不重新恢復(fù)這些信息，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)將不斷采取行動(dòng)。”該協(xié)會(huì)律師嚴(yán)正聲明。
根據(jù)2009年的協(xié)議，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)和美國(guó)農(nóng)業(yè)部雙方有30天時(shí)間解決分歧。之后，美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)便能入稟法院重新審理訴訟。
科學(xué)道義難兩全
科學(xué)實(shí)驗(yàn)中經(jīng)常會(huì)用到動(dòng)物，而動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也一直被很多科研人員認(rèn)為在醫(yī)學(xué)和生命科學(xué)領(lǐng)域里具有無(wú)可替代的作用。
拿新藥研發(fā)來(lái)說(shuō)，美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局的報(bào)告曾顯示，為了評(píng)定藥物安全性和生物活性，最初會(huì)有5000種化合物被評(píng)估，研究人員會(huì)從中挑選出幾十種具有成為新藥潛力的化合物進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，來(lái)評(píng)價(jià)化合物的藥理毒理作用，最終只有5種化合物會(huì)被選出進(jìn)入臨床試驗(yàn)階段。
可見(jiàn)，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的確在科學(xué)研究中具有舉足輕重且無(wú)法取代的作用。盡管如此，科研人員使用動(dòng)物的方式卻屢遭動(dòng)物福利活動(dòng)人士以及動(dòng)物權(quán)利維護(hù)者的譴責(zé)。
追溯起來(lái)，還得從1903年發(fā)生在英國(guó)的“棕狗騷亂”說(shuō)起。
1903年，在倫敦大學(xué)學(xué)院的課堂上，生理學(xué)教授William Bayliss把一只棕色的活狗固定在板子上，現(xiàn)場(chǎng)解剖給學(xué)生看。據(jù)在場(chǎng)的兩名學(xué)生記載，解剖前教授并沒(méi)有給狗打麻藥。這件事情被媒體報(bào)道之后立刻引起了市民和醫(yī)學(xué)系學(xué)生的沖突：前者為棕狗樹(shù)立雕像以示紀(jì)念，而后者則要砸毀雕像。后來(lái)，Bayliss起訴兩名學(xué)生誹謗并贏得了官司。
從那以后，實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物的命運(yùn)開(kāi)始受到人們的關(guān)注，科學(xué)研究的方法也在動(dòng)物福利概念的影響下逐漸發(fā)生了改變。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，動(dòng)物福利就是保障動(dòng)物免遭不必要的折磨和虐待，盡量減少動(dòng)物的痛苦。為了讓實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物得到人性化的對(duì)待，早在1959年，動(dòng)物學(xué)家William Russell和微生物學(xué)家Rex Burch就制定了“3R”原則，即在可能的情況下，優(yōu)化（refine）實(shí)驗(yàn)流程，減少（reduce）實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的使用數(shù)量以及使用非生物材料來(lái)替代（replace）實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。
3R原則隨后被許多政策、法規(guī)、協(xié)議引用，作為它們提倡改善實(shí)驗(yàn)動(dòng)物福利的核心原則。目前，3R仍是發(fā)達(dá)國(guó)家采取的人道主義實(shí)驗(yàn)原則。
在動(dòng)物福利理念及活動(dòng)的壓力下，亦或是出于倫理道德和宗教信仰的要求，科研人員耗盡心力地找尋可替代實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的方法。當(dāng)下，主要有以小實(shí)驗(yàn)動(dòng)物替代大實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，以單細(xì)胞動(dòng)物、細(xì)胞、微生物和組織來(lái)替代器官和整體動(dòng)物，以另一品種來(lái)替代難以獲得或受法律保護(hù)的品種，以及以電子模擬來(lái)替代實(shí)驗(yàn)等幾類方法。
在各方的共同努力下，現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物的總量已呈現(xiàn)出持續(xù)下滑趨勢(shì)。盡管如此，實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物處于科學(xué)與倫理爭(zhēng)斗漩渦的現(xiàn)狀并未得到緩解。
不確定的未來(lái)
這次美國(guó)農(nóng)業(yè)部的舉動(dòng)毋庸置疑再次激起動(dòng)物福利組織人士的堅(jiān)決反抗。啟動(dòng)法律程序的美國(guó)人道主義協(xié)會(huì)已用實(shí)際行動(dòng)來(lái)對(duì)抗農(nóng)業(yè)部這個(gè)肆無(wú)忌憚的作為。
事實(shí)上，公開(kāi)有關(guān)實(shí)驗(yàn)室、企業(yè)、動(dòng)物園、馬戲團(tuán)和動(dòng)物轉(zhuǎn)運(yùn)者持有的動(dòng)物數(shù)量，以及這些動(dòng)物是否依照動(dòng)物福利法得到人道主義對(duì)待的文件，有助于消費(fèi)者和政府做出明智的決策。更為重要的是，這樣做可以讓公眾監(jiān)督動(dòng)物保護(hù)法律的具體實(shí)施情況，而這些法案也旨在確保讓公眾知道這些動(dòng)物受到了怎樣的對(duì)待。
先前在動(dòng)植物檢疫局網(wǎng)站上公布的檢驗(yàn)報(bào)告已經(jīng)幫助動(dòng)物福利組織發(fā)現(xiàn)了在實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物身上發(fā)生的潛在“暴行”，Kleiman指出。這些“暴行”中就包括圣克魯斯生物技術(shù)公司。2016年，在得知美國(guó)農(nóng)業(yè)部遭受指控后，該公司所擁有的2471只兔子和3202只山羊突然“人間蒸發(fā)”了。
而當(dāng)一個(gè)研究機(jī)構(gòu)獲得進(jìn)行可能會(huì)引起動(dòng)物疼痛的實(shí)驗(yàn)許可時(shí)，比如用埃博拉病毒感染猴子的實(shí)驗(yàn)，動(dòng)植物檢疫局還允許公眾追蹤相關(guān)實(shí)驗(yàn)。
不過(guò)，現(xiàn)在這一切或?qū)⒂辛撕艽蟮母淖儭Ｄ切┫Ｍ喿x這些信息的人將需要提交一份信息自由法案申請(qǐng)，另外，基于馬匹保護(hù)法案的檢驗(yàn)報(bào)告亦將如此。
支持多項(xiàng)動(dòng)物福利相關(guān)法案的加州共和黨國(guó)會(huì)議員Ken Calvert表示，他不知道美國(guó)農(nóng)業(yè)部是否將移除相關(guān)數(shù)據(jù)，但是他將會(huì)進(jìn)一步調(diào)查。
與此同時(shí)，Calvert在2月初還提出了與美國(guó)農(nóng)業(yè)部舉動(dòng)形成鮮明對(duì)比的另一項(xiàng)法案。該法案要求研究基金機(jī)構(gòu)更緊密地跟蹤并報(bào)告科研人員使用的實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物數(shù)量，從而減少冗余和不必要的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。法案還要求研究人員報(bào)告用于實(shí)驗(yàn)的小鼠、大鼠以及鳥(niǎo)類的數(shù)量。目前，美國(guó)農(nóng)業(yè)部只管理大型動(dòng)物比如兔子和猴子的使用和福利。
不過(guò)，可以肯定的是，實(shí)驗(yàn)用動(dòng)物的未來(lái)仍然陷于迷茫與不確定之中。■