我走進導師的辦公室，對最近在職業發展研討會上得到的建議充滿沮喪和困惑。它重申了我以前聽過很多次的一句話：我應該追尋自己的夢想。如果我還不知道自己的夢想是什么，那么在弄清楚之前應該一直忍受職業的不確定性。但作為一名在美國工作的國際學生，花時間去探究夢想并不是我的選擇。在聽了我的咆哮之后，導師平靜地看著桌子對面。他告訴我，與其專注于找一份理想工作，不如想想自己擅長什么，什么能讓自己80%的時間感到快樂。這個建議一開始讓我很驚訝，但最終它正是我需要聽到的。

   在過去的22年里，我一直在追尋兒時的夢想——成為一名海洋生物學教授。然而，在研究生院，我看到申請助學金是許多教授一直擔心的問題，我意識到自己不想為我假想的實驗室成員的工資負責。進入這個項目大約4年后，我確定自己不想從事研究工作。

   我開始參加職業討論會。這些討論會都遵循著令人擔憂的相似模板，我會和其他興奮的研究生一起走進房間，領取我的免費餅干和咖啡，相信小組成員會給出我需要的神奇答案。相反，他們會再次談論追尋夢想。傳達的信息是：我只是需要找到一個新的夢想。這意味著我要從工作中抽出時間進行自我反省，并發現一條新的道路。但是沒有簽證我不能留在這個國家。對于大多數學術研究人員來說，獲得大學資助的簽證相對簡單。但在學術界之外，這要復雜得多——需要一家有職位空缺并愿意支付工作簽證費用的公司。盡管小組成員是出于好意，但當我提出這個困境時，他們都沉默了。我完全迷失了。

   最后，我向導師尋求幫助。這些年來，我們很少談論我的職業規劃，但我覺得我需要一個非常了解我的人給我一個新的視角。當他提出建議時，我起初吃了一驚。不是說“如果熱愛自己所做的事，這輩子就一天都不用工作”嗎？導師向我保證很少有這樣的工作，每一份工作都有令人討厭的地方，但只要大部分時間都是快樂的，就可以克服不喜歡的部分。他還說，找到一份自己擅長的工作很重要，尤其是簽證申請要求我能證明自己對這個國家有好處。

   終于有了有益而實用的建議，我松了一口氣。但我發現，在我喜歡和擅長的事情之間找到重合點并不容易。我喜歡水肺潛水，但身體方面的要求是一個挑戰。我很擅長教學，在高中和本科期間，朋友們嘮叨著讓我教他們化學和微生物學。做助教時，學生們好評如潮，但我不喜歡每年重復同樣的內容。然而，通過教學經歷，我了解到我喜歡講科學故事，也許科學傳播可以提供給我那個正在尋找的重合點。

   為了試水，我用在研究生院的“業余時間”開了一個關于科學發現歷史的博客。我發現自己喜歡自由選擇寫作內容，我從未遇到過自己不喜歡的挑戰。至于我是否擅長這項工作，種種跡象表明我很有希望。我的作品引起了人們的注意，并最終得到我所在機構的成員的注意，我有機會為學校的新聞處撰寫新聞稿和報道。寫了三年之后，我得到了一個科學作家的職位。這一點也不像我兒時的夢想，但我很快樂——80%以上的時間都快樂。■

Ananya Sen是伊利諾伊大學香檳分校卡爾• R •沃斯基因組生物學研究所的一位科學作家。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.372.6544.874

鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年5月21日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.372.6544.874