若死亡來敲門

 

  事情始于4月一次團隊會議上的一個幽默嘗試。首席研究員（PI）Brandon對團隊成員Chris的工作表示感謝，然后他抱怨道，如果Chris被公共汽車撞了，他就得去填補巨大的空缺。

  不久前，一位朋友兼同事突然去世，我們看到了與他共事最密切的人在悲痛中感到的擔憂和疑惑。他們將繼續(xù)研究、為研究生提供建議、追蹤數(shù)據(jù)文件并領導國家協(xié)調(diào)中心。疫情暴發(fā)以來，我們都采取了個人臨終規(guī)劃措施，并意識到這可能與我們的工作生活有關(guān)。但直到團隊開會時，現(xiàn)實才真正襲來。“作為PI，我有其他人無法接觸到的細節(jié)和文件。”Brandon意識到，“如果我被公交車撞了怎么辦?”

  團隊會議之后，我們立即行動起來。Annie是該項目的一名研究臨終規(guī)劃的聯(lián)合調(diào)查員，她查閱了相關(guān)文獻，尋找應對PI突然死亡的最佳方案，但一無所獲。因此，我們必須制訂自己的計劃。Brandon確保所有研究文件，包括撥款申請、機構(gòu)審查委員會協(xié)議、合同和預算，以一種既安全又能在他缺席的情況下可訪問的方式備份和存儲。他咨詢大學的財務管理人員和資助者，如果他去世了這筆資金將會如何處理。但他的詢問往往帶來更多問題，而不是答案，因為管理人員從未考慮過這個問題，但我們希望為今后的一些解決方案奠定基礎。Brandon甚至列出了每個團隊成員在項目中付出努力的百分比，以及如果他不在了，他的報酬將如何分配。

  在某些時候，爭論這些細節(jié)令人沮喪，對Brandon來說幾乎是浪費時間，他本可以從事一些與學術(shù)工作相關(guān)的更“富有成效”的事情——尤其考慮到他正處于職業(yè)生涯中期。但他提醒自己，如果意外發(fā)生，為同事們做好這些基礎工作是很重要且值得的。

  最后，我們必須解決也許是最重要的問題：Brandon不在的時候，誰來領導這項研究？這將是一個重要請求，幾乎是一個學術(shù)性的“求婚”。盡管如此，Brandon還是帶著輕松的態(tài)度，給Annie發(fā)了一封郵件，標題是“以防萬一”。從某種程度上說，這是朋友之間的玩笑，Annie立即表示她會介入。但這不僅僅是說說而已。如果需要的話，她已經(jīng)準備好承擔責任，并為Brandon信任她進行這個項目而感到榮幸。她告訴Brandon，如果他出了什么事，她將領導這項研究并以此紀念他。她已經(jīng)開始為這個角色練習，以PI的身份開了幾次會以建立一個先例，并在必要時盡可能無縫過渡。

  每個PI都可以制訂計劃，以確保在他們?nèi)毕瘯r項目的連續(xù)性。想想誰來領導這個項目，如果你做不了決定，誰來做重大決定。考慮在包括合同、手稿、資助協(xié)議和研究倫理申請在內(nèi)的文件上命名“代理PI”，即“PI死亡或喪失行為能力時的代理PI”。其他問題包括你對這個項目最大的愿景是什么？在事后發(fā)表的論文中，你希望被列為作者還是被寫入致謝？你從一個項目或發(fā)現(xiàn)中獲得的版稅應該流向哪里？

  思考和談論死亡可能會讓人不舒服。但是通過提前計劃，知道我們正在盡最大努力使生活工作在我們?nèi)ナ赖那闆r下繼續(xù)下去時，就會找到平靜。■

 

Brandon Brown是加州大學河濱分校醫(yī)學院副教授。Annie Lu Nguyen是南加州大學Keck醫(yī)學院助理教授。請將您的職場生涯故事發(fā)送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.372.6548.1358

鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發(fā)布在2021年6月18日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.372.6548.1358。