我忙著做實驗，努力完成論文。但當被邀請加入一個教師求職委員會時，我覺得自己無法拒絕，這是一個能讓我學習如何最終獲得教職的好機會。然而，當閱讀了大量令人印象深刻的申請時，現實讓我清醒：要想制作一份在求職時具有競爭力的簡歷，需要花費大量時間并做出許多犧牲——而且仍然可能空手而歸。我第一次開始質疑自己的學術生涯道路。

  在那之前，我沒有任何理由懷疑它。我對科學、研究和教學充滿熱情，并已有了相當多的出版物、獎項和資助。我當然知道不可能立即跳到教員的位置上——我需要先做一兩個博士后，但我確信走在正確的道路上。

  但當看完那堆200多份教職員工的求職申請后，我的信心動搖了。每個人都講述了一個獻身科學的故事，幾乎所有人都有令人生畏的出版物數量、被引次數、成就和獎項清單，許多申請者都有令人印象深刻的推薦信，還有一些人擔任終身教職。有些人根本沒有機會，是因為他們經驗太少、嘉獎太少或者推薦信不討人喜歡。但是大多數人都是合格的，而且他們都在尋找同一個職位。

  我花了一個星期時間把這些申請分成“肯定合格”“不確定”和“肯定不合格”幾類，最終只有10名申請者入圍。然后，我走進一間會議室，與一起在委員會工作的4位教授見面。

  當我們每個人都在討論誰應該被邀請參加面試以及為什么被邀請時，我驚訝地發現，學業成績并不總是最重要的。許多優秀候選人很快就被淘汰了，因為一些委員會成員覺得學院并不需要他們的專業。我還沮喪地發現，少數擁有充足資金的實驗室和專橫個性的委員會成員會對決策施加不成比例的影響，如一位教授強烈推薦自己的博士后，盡管其簡歷一點競爭力都沒有。經過多番爭論，盡管沒有達成共識，這名博士后還是被邀請參加了一次面試。

  回到實驗室時，我想象著一個黯淡的未來。我可以花幾年時間做出很大的犧牲：長時間工作、為了從事一系列博士后工作而背井離鄉、推遲結婚，但卻因為一些我無法控制的因素而沒能獲得教職。

  大約在那個時候，我第一次接觸到企業工作環境。我開始在一家電信公司兼職實習，薪水比助教還高，這樣就可以少工作幾個小時，花更多的時間寫論文了。我很欣賞公司對數據分析和批判性思維的重視，并且看到自己的工作產生的影響，這令我感到很欣慰。我的興趣被激發了，于是我旁聽了學校的商業課程，并盡可能多地閱讀有關市場營銷、戰略和商業研究的書籍。我開始把從商看作是一個有吸引力的選擇，可以代替我在學術界遇到的個人犧牲、極度競爭和武斷的招聘決定。畢業后，我邁出了這一步。

  20多年過去了，我一點也不后悔。起初，我擔心一旦自己學會了如何在商業上取得成功，這份工作就不能滿足我的求知欲了。然而，在我的職業生涯中，我去過各種各樣的公司，并管理一家咨詢公司，這給我帶來了許多智力上的挑戰。我的個人生活也從中受益，因為咨詢工作具有靈活性，我可以住在自己選擇的城市，并積極參與孩子的活動。

  我在教師求職委員會的經歷可能和預想的不一樣，但我很感激它讓我重新審視自己的未來，并走向了一份不同且非常值得的職業。■

Paul Abel 是Blue Research的管理合伙人，居住在加利福尼亞州圣地亞哥。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.373.6552.358

鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年7月16日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.373.6552.358。